El género Senna procede del árabe sanā, nombre con el que se designaban algunas especies con propiedades medicinales. Sin embargo, este árbol es nativo de América, presente desde México, pasando por Centroamérica y Caribe hasta Argentina. El epíteto específico latino, que significa “espectacular”, alude a su de vistosa floración. Muchas veces se recoge con el sinónimo Cassia spectabilis, género nombrado también a partir del nombre en griego de ciertas leguminosas de uso medicinal.

Pese a su espectacular floración, es poco habitual en zonas templadas pues requiere un clima suave y sin heladas y sol abundante. Se multiplica tanto por esquejes leñosos como por semillas, si bien en Canarias no se han observado ejemplares que den frutos.