El género Celtis toma su nombre del nombre que Plinio el Viejo daba a un árbol de frutos similares a los almeces. Aunque a veces se alude a un "loto", es probable que se trate del azufaifo (Ziziphus jujuba) o del propio almez europeo (Celtis australis). Celtis hace referencia también al buril del grabador, probablemente por ser utilizada su madera compacta y flexible para fabricar estos útiles. El epíteto occidentalis alude a su procedencia, occidente, el oeste o el poniente (en este caso de Norteamérica)

En este caso estamos ante un almez originario de América del Norte. Se distingue fácilmente del C. australis por su tronco, con corteza de corcho y grandes verrugas (el almez europeo es de corteza lisa con algunas grietas). Sus bayas también son comestibles pero rara vez se aprovechan.