Nativa de Centroamérica, de Mexico a Venezuela, las grandes flores -de ahí el epíteto maxima-, que en climas cálidos produce durante todo el año, contienen sustancias alucinógenas que han sido desde antiguo utilizadas en ritos y ceremonias. Crece con rapidez, y sus ramas, casi como lianas, pueden alcanzar más de 50 metros de largo.

El género Solandra rinde homenaje a Daniel Carlsson Solander, botánico y viajero sueco del XVIII discípulo de Linneo. En 1768, Solander se embarcó en la Endeavour, la nave que capitaneada por James Cook realizaría otra famosa circunnavegación como la magallánica, solo que con un recorrido distinto, doblando el continente americano por el Cabo de Hornos -y no por el Estrecho de Magallanes-, que le llevaría por ejemplo a un primer contacto con Australia. Solander se encargaría de describir y recolectar animales -especialmente insectos- y plantas en esta vuelta al mundo.