Este arbolillo de la familia Moraceae pertenece a un género con más de 1.000 especies en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. El nombre genérico se toma del nombre latino de la higuera común. El benjamina hace alusión a su, generalmente, pequeño tamaño comparado con otras especies del género, aunque hay autores que lo consideran una latinización del nombre local banyan. También es llamado F. nitida (en alusión a su resina).

Es originario de India, China, sureste de Asia, norte de Australia y algunas islas del Pacífico. Se ha convertido en uno de los ficus más habituales como planta de interior, y tiene varios cultivares, con diferentes coloraciones en las hojas.